Clara Spencer nie może wrócić do równowagi psychicznej po wypadku samochodowym. Dręczące ją lęki, niewytłumaczalne dla jej męża Normana , pogłębia wyjazd jedynej córki (z pierwszego małżeństwa) do internatu. Prześladują ją wzrokowe i słuchowe omamy, zwłaszcza twarz dziewczyny tuż pod powierzchnią jeziora w stanie Vermont, nad którym wznosi się ich dom… Norman (Harrison Ford) i Claire (Michelle Pfeiffer) Spencerowie uchodzą za udane małżeństwo. Mieszkają w pięknej wiejskiej rezydencji nad brzegiem jeziora, w pozornie sielskiej atmosferze. Ale idylla nie trwa zbyt długo. Najpierw pojawiają się dziwaczni sąsiedzi, których nie trudno podejrzewać o najgorsze intencje. Prawdziwe problemy zaczynają się, gdy ich córka rozpoczyna naukę w college’u i wyprowadza się do campusa. Claire ma trudności z przystosowaniem się do nowej sytuacji życiowej i zaczyna słyszeć tajemnicze głosy. Widzi zjawę młodej kobiety, która na pewno nie zmarła śmiercią naturalną... Szuka pomocy u psychiatry i jednocześnie podejmuje prywatne śledztwo, by poznać prawdę. Chce dowiedzieć się, kim jest zjawa i dlaczego ją dręczy?